Castel Nuovo (Maschio Angioino)

Je loopt naar binnen onder een witte marmeren triumfboog, ingeklemd tussen twee ronde torens, de Torre di Mezzo en de Torre di Guardia. Alfonso I van Aragon liet deze bouwen ter ere van zijn overwinningstocht in Napels, en het is een van de sleutelwerken van de Renaissance in de stad. Stap achteruit op het plein om het in je op te nemen, kijk dan naar het contrast met de grijze stenen torens aan weerskanten.

De torens vertellen het verhaal van het kasteel. Koning Karel I van Anjou begon in 1279 met de bouw en drie jaar later was het klaar. De Aragonezen bouwden het om tot een moderne vesting: vier torens zijn van grijze piperno-steen en één van gele tufsteen, op een basis met looppaden voor de wachters. De muren die je ziet, dateren grotendeels uit de restauratiewerken begin 20e eeuw, toen de stad de gebouwen die eromheen waren verrezen, weghaalde. De boog is gratis te zien vanaf het plein, ook als je geen ticket koopt.

De stad geeft deze route aan voor het Museo Civico:

• De monumentale binnenplaats, met zijn lage Catalaanse arcaden en een buiten trap in piperno van de Majorcaanse architect Guillem Sagrera. Het geeft de hoek het uiterlijk van een Spaans patio.
• De Zaal van de Baronen (Sala dei Baroni), boven aan die trap. Het was de grote zaal van het kasteel, en de gemeenteraad van Napels kwam hier bijeen tot 2006.
• De archeologische route in het voormalige Arsenaal (Sala dell'Armeria). Opgravingen onthulden Romeinse resten uit de 1e eeuw v.Chr. en de 5e eeuw n.Chr., en je kijkt ernaar door een glazen vloer.
• De Palatijnse Kapel van Santa Barbara, uit de 14e eeuw, het enige overgebleven deel van het Angevijnse kasteel.
• De Cappella delle Anime del Purgatorio.
• De schilderijengalerij op de eerste verdieping van het Museo Civico.

De drie zalen die het meest waarschijnlijk gesloten zijn voor evenementen (Baronnen, Wapenkamer, Palatijnse Kapel) zijn ook de drie beste. Als alle drie dicht zijn, zijn de binnenplaats en de schilderijen alleen niet €10 waard.

Onder Robert van Anjou in de 14e eeuw was het kasteel een centrum van cultuur: de eigen geschiedenispagina van de stad noemt Giotto, Petrarch en Boccaccio onder degenen die er verbleven. In december 1294 vond in de grote zaal de troonsafstand van paus Celestinus V plaats, en dagen later de verkiezing van zijn opvolger, Bonifatius VIII. De Aragonees koningen maakten er hun residentie van en veranderden het in een vesting. Onder de Spaanse en Oostenrijkse onderkoningen, van 1503 tot 1734, was het een zuiver militaire locatie, en onder de Bourbons werd het omringd door pakhuizen en huizen tot de sanering in de 20e eeuw.

Opgravingen voor het metrostation naast de deur onthulden de haven van Romeins Napels, met Romeinse schepen, en de buitenste Aragonees torens van het kasteel zijn nu verwerkt in de doorgang van Molo Beverello naar Municipio station. Als je de veerboot neemt, loop dan door die gang.

Betaal bij de balie met kaart, of koop online op de ticketingsite van de Comune. Regels die het waard zijn om te weten: geen eten of drinken binnen, geen drones, en commerciële fotografie heeft een vergunning nodig. Kleine honden zijn toegestaan aan de lijn als ze binnen de gebouwen worden gedragen. Groepen zijn beperkt tot 30 personen.

Timing: het is open op woensdag, wanneer zowel het Palazzo Reale als Capodimonte gesloten zijn, wat het een goede woensdagbestemming maakt. Op zondag is het nutteloos. Ga ’s ochtends, wanneer er minder kans is op opbouw van evenementen. Controleer of de Campania Artecard bij je plan past: met een vol tarief van €10 is dit kasteel een van de betere besparingen van de kaart.

Castel Nuovo ligt in het gebied Via Toledo en Municipio, op loopafstand van de veerbootsteigers bij Molo Beverello voor boten naar de eilanden. Het Teatro di San Carlo, het Palazzo Reale en Piazza del Plebiscito liggen allemaal binnen 10 minuten lopen. Een verstandige ochtend: het kasteel om 9.00 uur, daarna het Koninklijk Paleis (niet op woensdag) en lunch in de Quartieri Spagnoli.