Castel Sant'Elmo

La forma attuale del castello risale al 1537–1547, quando il viceré spagnolo Pedro de Toledo fece ricostruire al militare Pedro Luis Escrivà il vecchio forte angioino, noto come Belforte, in una stella a sei punte. Le punte sporgono di circa 20 m dal nucleo centrale, con feritoie negli angoli tra di esse. Si entra dalla porta fortificata e si salgono rampe all’interno delle mura fino alla Piazza d’Armi, il piazzale d’armi, e ai camminamenti in cima.

Percorri tutto il circuito. Ogni punta della stella è rivolta verso un punto diverso del golfo: il centro storico e il Vesuvio a est, il porto e la penisola sorrentina a sud, Posillipo e le isole a ovest. La luce del tardo pomeriggio valorizza di più la città, ma l'orario di chiusura del castello e la stagione decidono fino a che ora puoi restare. Con il cielo sereno d'inverno le isole si vedono più nitide.

Sul piazzale d'armi sorge la chiesa del castello, con la tomba del primo castellano, un altro Don Pedro de Toledo, cugino del viceré, morto nel 1558.

Castel Sant'Elmo fu costruito per controllare la città tanto quanto per difenderla. Nel 1587 un fulmine colpì il deposito delle polveri e l'esplosione uccise circa 150 uomini; la ricostruzione durò fino al 1610. Per gran parte della sua storia fu usato come prigione. Il filosofo Tommaso Campanella vi fu rinchiuso, accusato di eresia, e dopo la Repubblica Napoletana del 1799 anche i suoi patrioti, tra cui Gennaro Serra, Mario Pagano e Luisa Sanfelice. Rimasero prigione militare fino al 1952 e proprietà militare fino al 1976, quando iniziò un lungo restauro. Aprì al pubblico il 15 maggio 1988.

Il restauro ha riportato alla luce i vecchi passaggi, i camminamenti di ronda e le sale sotterranee, compresa la grande cisterna, dove l'artista Gian Maria Tosatti ha piantato un campo di grano nel 2014 come opera permanente della collezione.

Inaugurato nel 2010 in Piazza d'Armi, il museo espone opere realizzate a Napoli o da artisti che qui hanno lavorato dal 1910 in poi, raccolte da donazioni e prestiti a lungo termine. Traccia il percorso con cui gli artisti napoletani si sono allontanati dalla pittura naturalistica nel corso del secolo fino alle sperimentazioni degli anni '90. È compreso nel biglietto da 5 €.

Ad aprile 2026 il museo ha sostituito l'impianto di illuminazione nell'ambito di un programma di efficienza energetica, e i Musei Nazionali del Vomero hanno annunciato orari 9:00-17:00 per quel periodo. L'elenco attuale del Ministero indica 9:30-18:30. Se il museo ti interessa, arriva prima delle 17:00 e sei coperto in entrambi i casi.

Tre funicolari salgono al Vomero. Le funicolari Montesanto e Chiaia terminano entrambe a Morghen, la stazione più vicina: da lì sono circa 510 m fino al cancello del castello, 7 minuti, con l’ultimo tratto in salita su Via Tito Angelini. La funicolare Centrale , che parte da Via Toledo, termina a Piazza Fuga, a circa 850 m di distanza. Ogni corsa richiede un biglietto dei trasporti pubblici; la nostra pagina muoversi a Napoli riporta le tariffe aggiornate.

La discesa a piedi è la parte migliore: l’antico sentiero gradinato della Pedamentina scende dalla Certosa verso il centro storico. Il nostro percorso Vomero e Pedamentina collega funicolare, castello, Certosa e scale in una mattinata, e la nostra guida al Vomero tratta il quartiere.

La Certosa di San Martino si trova a circa 200 m in discesa, 3 minuti a piedi. I biglietti sono separati: 5 € qui, 6 € lì. Non abbiamo trovato un biglietto combinato nell’elenco 2026 del Ministero. Nota che la Certosa chiude tutto il giorno il martedì, mentre le mura del castello restano aperte: una visita di martedì ti dà solo metà dell’abbinamento.

Con entrambi, prevedi mezza giornata: prima il castello per la vista, poi la Certosa per la chiesa, il chiostro e i presepi, infine la Pedamentina per il pranzo nel Centro Storico.